Un buque tanque fuera de control embiste un crucero fluvial con 129 pasajeros en Nueva Orleans
Un buque tanque de 160 metros perdió el control este viernes en el río Misisipi y embistió al crucero fluvial American Heritage, que estaba atracado en el Puerto de Nueva Orleans con 129 pasajeros a bordo en pleno desembarque. El impacto volcó la embarcación, decenas de personas cayeron al agua y 32 fueron hospitalizadas, aunque las autoridades confirmaron que no hay muertos ni desaparecidos.
«Perdió el control»: lo que se sabe del choque
El choque ocurrió a las 12:30 p. m., hora local, junto al edificio de administración del puerto, bajo el puente Crescent City Connection y cerca de la milla 96 del río. La capitana de la Guardia Costera Melanie Burnham explicó que el tanquero Atlantic Asphalt, de bandera de las Islas Marshall y dedicado al transporte de asfalto y betún, aparenta haber sufrido «algún tipo de pérdida de dirección» antes del impacto. A bordo del buque iba un piloto fluvial de la asociación de pilotos Nueva Orleans–Baton Rouge, como corresponde a los barcos extranjeros que navegan ese tramo del Misisipi, y la causa exacta sigue bajo investigación.
El American Heritage, un crucero de rueda de paletas de American Cruise Lines construido en 2015 y con capacidad para 150 huéspedes, había atracado unas dos horas antes al final de un crucero de ocho días por Luisiana y Misisipi, y sus pasajeros comenzaban a desembarcar cuando el tanquero lo golpeó en un costado.
El crucero se fue de lado y los pasajeros cayeron al río
Tras el golpe, los pasajeros empezaron a salir de la embarcación, pero el crucero comenzó a hacer agua, se inclinó y terminó volcado de lado junto al muelle, parcialmente sumergido. Decenas de personas acabaron en el río, muchas con chalecos salvavidas, mientras bomberos, policías portuarios y barcos cercanos se lanzaban al rescate. El vicegobernador de Luisiana, Billy Nungesser, cifró en al menos 14 las personas sacadas directamente del agua. El Departamento de Bomberos de Nueva Orleans desplegó 23 unidades y 57 efectivos.
32 hospitalizados, ninguno grave: «un milagro en el Misisipi»
En total, entre 180 y 190 personas —los 129 pasajeros y la tripulación— fueron contabilizadas: no falta nadie. Las 32 personas trasladadas a hospitales, entre ellas dos policías portuarios que participaron en el rescate y están en buen estado, sufrieron golpes y contusiones, sin heridos críticos. Nadie a bordo del tanquero resultó lesionado. «Tenemos cero personas sin contabilizar, lo que verdaderamente es un milagro en el Misisipi», dijo la alcaldesa Helena Moreno. Los pasajeros fueron llevados al edificio del puerto y luego a hoteles de la ciudad, con apoyo de la Cruz Roja. El presidente Donald Trump elogió en Truth Social el trabajo de la Guardia Costera y de los equipos de emergencia.
El río cerrado y la investigación en marcha
La Guardia Costera cerró el Misisipi a todo el tráfico de embarcaciones entre las millas 93 y 96 mientras continúan las labores en el lugar. La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) anunció el envío de un equipo de investigación que espera llegar a Nueva Orleans este sábado para determinar qué falló en el tanquero.
Fuente: Guardia Costera de EE. UU. y USA Today — (Sigue leyendo...)