Las «piedras» del fondo del Pacífico están llenas de vida por dentro, revela un estudio
En la Zona Clarion-Clipperton del Pacífico, entre 4,000 y 6,000 metros de profundidad, los nódulos polimetálicos —esas «piedras» oscuras ricas en metales— guardan un mundo oculto: un estudio publicado en Scientific Reports encontró 4,139 animales viviendo dentro de 244 nódulos, en grietas y poros que forman un hábitat distinto al del sedimento que los rodea.
Hasta 245 animales dentro de un solo nódulo
El equipo internacional, liderado por Tanja Stratmann, del centro MARUM de la Universidad de Bremen, y Coral Diaz-Recio Lorenzo y Sabine Gollner, del instituto NIOZ de Países Bajos, halló un promedio de 17 animales por nódulo y un máximo de 245 en uno solo. Una de las especies más frecuentes es el protista Thurammina sp. 1, adaptado a esos refugios diminutos, de menos de un milímetro.
Las comunidades dentro de los nódulos resultaron muy parecidas entre sí a distancias de hasta 1,000 kilómetros, pero diferentes de las del sedimento blando del fondo, donde no existen superficies duras comparables.
Un hábitat que tardaría millones de años en volver
Los nódulos crecen apenas unos milímetros por cada millón de años, por lo que los investigadores advierten que la minería comercial en aguas profundas —que busca metales como níquel, cobalto y cobre— destruiría ese hábitat de forma permanente: si se extraen, no habría reemplazo para sus habitantes especializados en escalas de tiempo humanas.
Fuente: Phys.org — (Sigue leyendo...)